Усовершенствованная платформа веб-приложений
Сервер Windows Server 2008 R2 содержит множество усовершенствований, превращающих его в самую надежную платформу веб-приложений на основе Windows Server среди всех версий Windows. Он содержит обновленную роль веб-сервера и службы IIS 7.5 и обеспечивает поддержку .NET в режиме установки Server Core. При создании служб IIS 7.5 в них были внесены усовершенствования, предоставляющие администраторам веб-серверов удобные средства развертывания веб-приложений и управления ими и повышающие тем самым надежность и масштабируемость. Кроме того, службы IIS 7.5 теперь доступны из PowerShell, что упрощает управление и расширяет возможности настройки среды веб-сервера.

Поддержка виртуализации серверов и настольных компьютеров
Виртуализация играет важнейшую роль в работе современных центров обработки данных. Обеспечиваемое виртуализацией повышение эффективности работы позволяет организациям значительно снизить трудоемкость эксплуатации и энергопотребление. Windows Server 2008 R2 поддерживает виртуализацию клиентских и серверных систем. Hyper-V виртуализирует системные ресурсы физического компьютера, позволяя предоставлять приложениям и операционным системам виртуализированную среду. Появившаяся в R2 функциия Live Migration означает динамический перенос ВМ на другую аппаратную платформу без останова приложения и совершенно прозрачно для пользователя. При этом абсолютной идентичности "железа" от серверов не требуется, но процессоры серверов должны быть из одного семейства. Кроме того, увеличено количество поддерживаемых логических процессоров до 64 (до 384 виртуальных машин одновременно), и доработана возможность "горячего" отключения и подключения виртуальных жестких дисков.

виртуализация рабочих мест с помощью служб удаленных рабочих столов
Службы удаленных рабочих столов (Remote Desktop Services),ранее называвшиеся службами терминалов, виртуализируют среду обработки и отделяют обработку от графической подсистемы и средств ввода-вывода, что позволяет запускать приложение в одном месте, а результат видеть из другого места. Виртуализация представлений дает возможность опубликовать как конкретные приложения или отображать рабочий стол, позволяющий выполнять несколько приложений.

Упрощение управления и администрирования
Постоянное управление серверами в центрах обработки данных - одна из тех задач, которые отнимают у ИТ-специалистов наибольшее время. Применяемая в организации стратегия управления должна поддерживать управление физическими и виртуальными средами. Чтобы помочь в решении этой задачи, в составе Windows Server 2008 R2 существенно доработана консоль управления сервером, которая теперь может "рулить" всеми доступными серверами в сети, уменьшающая трудоемкость постоянного управления серверами Windows Server 2008 и выполнения повседневных задач по администрированию серверов и позволяющая выполнять эти задачи как непосредственно на сервере, так и удаленно. Новая оболочка командной строки PowerShell 2.0 теперь имеет графический удобный интерфейс.

Снижение энергопотребления и шума
W2008R2 теперь сам следит за загрузкой ядер процессоров сервера и при недогрузке некоторых выводит их из работы и отключает от потребления энергии. Помимо экономии энергии это существенно улучшает тепловой режим внутри корпуса сервера и,как следствие, снижает его уровень шума

Масштабируемость и надежность
Windows Server 2008 R2 поддерживает недостижимые ранее объемы рабочих нагрузок, динамическую масштабируемость, доступность и надежность на всех уровнях, а также ряд других новых и обновленных функций, включая использование современных архитектур процессоров, повышение уровня модульности операционной системы и повышение производительности и масштабируемости приложений и служб. Windows Server 2008 R2 - это первая операционная система Windows, которая будет поддерживать только 64-разрядные процессоры. В настоящее время Windows Server 2008 R2 поддерживает до 256 ядер логических процессоров для одного экземпляра операционной системы, а гипервизор Hyper-V позволяет использовать до 64 логических ядер для виртуализации. Это не только позволяет более эффективно использовать оборудование сервера, но и повышает надежность работы, уменьшая число блокировок и повышая уровень параллелизма.

Преимущества совместного использования W2008R2 с Windows 7
Windows Server 2008 R2 поддерживает ряд функций, рассчитанных на работу с клиентскими компьютерами под управлением Windows7 (Altimate&Enterprise), включая упрощение удаленного подключения к корпоративным удаленным компьютерам благодаря применению прямого доступа по технологии DirectAccess (аналог VPN), безопасное удаленное подключение через интернет к центральному серверу предприятия. При удаленной сессии создается сразу 2 тоннеля - один для передачи данных, а другой для регистрации и идентификации пользователя. При этом первый тоннель создается автоматически, как только установилась связь, и ПК удаленного клиента сразу становится доступным системному администратору центрального офиса для управления. Другая новая функция BranchCache - повышает скорость доступа филиалов к центральной базе благодаря применению кэширования предаваемого между ними трафика. При этом возможны два вида организации работы технологии - с выделенным кэш-сервером или назначение этой роли одной из станций филиала с Windows7

Правила лицензирования Windows Server 2008 R2
Выход Windows Server 2008 R2 не повлечет за собой изменения существующей модели клиентских лицензий (CAL), поддерживаемой Windows Server 2008. Для доступа к Windows Server 2008 R2 можно использовать все имеющиеся клиентские лицензии Windows Server 2008. Это справедливо и относительно обновления политики лицензирования, касающейся клиенских лицензий при использовании сервера Windows Server 2008, в качестве хостовой операционной системы. А именно, при использовании унаследованных версий Windows Server в виртуальных машинах клиентские лицензии Windows Server 2008 не требуются. Возможность использования клиентских лицензий Windows Server 2008 с Windows Server 2008 R2 предоставляется только в отношении Windows Server 2008 R2. Подобная политика лицензирования противоречит стандартной политике лицензирования Microsoft в отношении серверов и клиентских лицензий для последующих выпусков. Поэтому заказчикам не следует рассчитывать, что эта политика будет применяться для последующих выпусков R2.